Con la certificazione EASA, il Pipistrel Velis Electro è il primo velivolo completamente elettrico ad ottenere il type certificate

L’Agenzia dell’Unione Europea per la Sicurezza Aerea (EASA) ha annunciato di aver completato l’iter per la certificazione di un aereo elettrico, il Pipistrel Velis Electro, rilasciando la prima type certification al mondo per un aereo completamente elettrico e segnando così un’importante pietra miliare nella ricerca verso il trasporto aereo ecosostenibile.
“Questa è una svolta entusiasmante”, ha affermato Patrick Ky, direttore esecutivo dell’EASA. “Questo è il primo aereo elettrico che l’EASA ha certificato, ma non sarà certamente l’ultimo, poiché l’industria aeronautica persegue nuove tecnologie per ridurre il rumore e le emissioni e migliorare la sostenibilità dell’aviazione.”
Il Velis Electro è un velivolo a due posti destinato principalmente all’addestramento dei piloti. La Pipistrel, con sede in Slovenia, è uno dei principali progettisti e produttori di piccoli aeromobili, specializzato in aeromobili ad alta efficienza energetica ed economici. Il Velis Electro va a completare una gamma di velivoli simili, ma alimentati con carburanti convenzionali.
La campagna di certificazione, completata in meno di tre anni, è stata possibile grazie alla stretta collaborazione tra Pipistrel ed EASA, con l’obiettivo comune di garantire che l’aeromobile soddisfacesse gli elevati standard di sicurezza necessari per la certificazione. Il progetto ha portato anche importanti apprendimenti che supporteranno le future certificazioni di motori e aeromobili elettrici.
L’aeromobile è alimentato dal primo motore elettrico certificato, E-811-268MVLC, certificato dall’EASA per Pipistrel il 18 maggio 2020.
“La type certification del Pipistrel Velis Electro è il primo passo verso l’uso commerciale di aeromobili elettrici, necessario per rendere fattibile un’aviazione senza emissioni. È notevolmente più silenzioso di altri aeroplani e non produce gas di scarico”, ha dichiarato Ivo Boscarol, fondatore e CEO di Pipistrel Aircraft. “Porta ottimismo, anche ad altri progettisti di velivoli elettrici, sul fatto che la type certification di motori e aerei elettrici è possibile.”
Il progetto di certificazione si è sviluppato in due flussi, in primo luogo le tipiche attività di certificazione relative all’aeromobile e in parallelo un programma di test di volo coordinato che utilizza una flotta di Alpha-Electros (non certificati) con permesso EASA per volare.
Poter operare un aereo simile ha significato che il team dell’EASA, che includeva membri delle autorità aeronautiche nazionali di lancio (la DGAC FR francese e la FOCA della Svizzera), ha avuto accesso ai dati operativi necessari per l’attività di certificazione, evidenziando al contempo le esigenze operative per consentire le operazioni dell’aviazione elettrica.
Dominique Roland, capo del dipartimento dell’aviazione generale dell’EASA, ha dichiarato: “Per l’EASA, la type certification di questo aereo segna una doppia pietra miliare significativa: il 18 maggio 2020 abbiamo certificato il suo motore come il primo motore elettrico – ora abbiamo proseguito con la prima type certification di un aereo che fa volare quel motore. Questo è stato un progetto davvero innovativo che ha prodotto molti apprendimenti per la futura certificazione di motori e aeromobili elettrici, senza dubbio un’area di crescita nei prossimi anni in linea con gli obiettivi di protezione ambientale.”
Nel corso di questi progetti, l’EASA ha acquisito un’esperienza di prima mano nel volo elettrico, imparando di più sulle batterie e sui loro sistemi di gestione, nonché sulle unità di potenza dei motori elettrici. Queste informazioni sono state utilizzate per sviluppare le Condizioni speciali E & HPS per consentire ulteriormente il volo elettrico.