La marina francese riceverà altri due Airbus Helicopters H160
La direzione generale per gli armamenti del governo francese (DGA) ha confermato un’opzione ad Airbus Helicopters, Babcock e Safran Helicopter Engines per altri due elicotteri H160 da destinarsi alla marina francese. Questi aeromobili si uniranno alla flotta di quattro H160 già contrattati nel 2020, il primo dei quali è attualmente in fase di assemblaggio negli stabilimenti Airbus Helicopters a Marignane, nel sud della Francia. I sei H160 saranno consegnati in configurazione Search and Rescue (SAR) e cominceranno gradualmente a operare da maggio 2022 dalla stazione aerea navale di Lanveoc-Poulmic (Bretagna), dall’aeroporto di Cherbourg (Normandia) e dalla stazione navale di Hyères (Provenza).
In attesa delle consegne dell’H160M “Guépard” nel quadro del programma francese Hélicoptère Interarmées Léger (HIL), questi H160 assumeranno le missioni SAR attualmente svolte dagli NH90 e dai Panther, permettendo a questi elicotteri da combattimento di svolgere i loro compiti principali in mare a bordo delle navi della marina francese.
Il feedback operativo della Marine nationale con questi H160 andrà a beneficio della progettazione della versione militare del velivolo e del suo sistema di supporto associato.
Gli H160 sono stati ordinati nel 2018 e saranno mantenuti ed equipaggiati da Babcock in collaborazione con Airbus Helicopters, e Safran Helicopters Engines garantendo il massimo livello di disponibilità per la marina francese e la continuità delle operazioni SAR sulle coste dell’Atlantico e del Mediterraneo.
Costruiti da Airbus Helicopters, i nuovi elicotteri saranno dotati di un verricello e di una cabina modulare che può essere ottimizzata per ogni missione. Gli H160 saranno certificati per l’uso di night vision goggles, i visori notturni necessari per le operazioni al buio.
Tutti e sei gli H160 saranno modificati da Babcock in una configurazione militare leggera. In particolare Babcock integrerà il sistema elettro-ottico di nuova generazione di Safran Electronics & Defense, Euroflir 410.
Redattore: Carlo Dedoni
Fonte della notizia e foto di copertina: Ufficio Stampa Airbus Helicopters