La NASA sceglie Boeing per sviluppare un dimostratore tecnologico di un velivolo ad alta efficienza e sostenibilità

La NASA ha selezionato Boeing  e il suo team industriale per guidare lo sviluppo e i test di volo di un aereo dimostratore in scala reale denominato Transonic Truss-Braced Wing (TTBW). Le tecnologie dimostrate e testate nell’ambito del programma Sustainable Flight Demonstrator (SFD) forniranno informazioni sui progetti futuri e potrebbero portare a un’aerodinamica rivoluzionaria e a un aumento dell’efficienza dei consumi degli aeromobili.
“Se combinato con i progressi previsti nei sistemi di propulsione, nei materiali e nell’architettura dei sistemi, un aereo a corridoio singolo con configurazione TTBW potrebbe ridurre il consumo di carburante e le emissioni fino al 30% rispetto agli aerei a corridoio singolo più efficienti di oggi, a seconda della missione.” Spiega un comunicato.
Il programma SFD mira a far progredire l’impegno dell’industria dell’aviazione civile a raggiungere emissioni nette di carbonio pari a zero entro il 2050, nonché gli obiettivi stabiliti nel Piano d’azione per il clima dell’aviazione statunitense della Casa Bianca.
“Il programma SFD ha il potenziale per dare un contributo importante verso un futuro sostenibile”, ha dichiarato Greg Hyslop, ingegnere capo della Boeing e vicepresidente esecutivo per i settori Engineering, Test & Technology. “Rappresenta un’opportunità per progettare, costruire e far volare un aereo sperimentale in scala reale, risolvendo al contempo problemi tecnici inediti”.
Le ali ultrasottili sostenute da montanti con campate più ampie e rapporti d’aspetto più elevati potrebbero ospitare sistemi di propulsione avanzati che sono limitati dalla mancanza di spazio sotto l’ala nelle attuali configurazioni di aerei ad ala bassa. Per il velivolo dimostratore, Boeing utilizzerà elementi di aerei esistenti e li integrerà con componenti completamente nuovi.
Il finanziamento della NASA attraverso l’accordo SFD Space Act ammonta a 425 milioni di dollari. Il programma SFD attiverà inoltre fino a 725 milioni di dollari di finanziamenti da parte di Boeing e dei suoi partner industriali per dare forma al programma dimostratore e soddisfare le esigenze di risorse necessarie. Separatamente, i precedenti investimenti interni di Boeing per le fasi recenti della ricerca sull’aviazione sostenibile ammontano a 110 milioni di dollari.
“Il concetto di cellula TTBW è il risultato di oltre un decennio di sviluppo sostenuto da investimenti della NASA, di Boeing e dell’industria.” Sottolinea un comunicato del costruttore. “Nell’ambito di precedenti programmi della NASA, tra cui il programma Subsonic Ultra Green Aircraft Research dell’agenzia, Boeing ha condotto test approfonditi nella galleria del vento e modelli digitali per far progredire il progetto del TTBW. I primi studi concettuali sono stati avviati nell’ambito del programma NASA Environmentally Responsible Aviation.”