Un progetto decennale per riportare in mostra un capitolo dell'aviazione italiana
Il Museo del Volo di Volandia, a Somma Lombardo (Varese), ha inaugurato il 24 ottobre 2026 la replica in scala 1:1 dell'idrovolante S.55 X I - BALB, il velivolo con cui Italo Balbo partecipò alla Crociera del Decennale del 1933 da Orbetello a Chicago. L'opera, realizzata dal Savoia Marchetti Historical Group, è il risultato di un lavoro durato dieci anni e di circa 12.000 ore di attività volontaria.
La struttura è costruita principalmente in legno e presenta una copertura alare di 24 metri; il peso complessivo dichiarato è di circa 3 tonnellate, a cui si aggiungono circa 250 chilogrammi di componenti metallici, secondo quanto illustrato dal coordinatore del progetto, Filippo Meani. Alla cerimonia hanno partecipato rappresentanze dell'Aeronautica Militare, enti locali, sponsor e familiari di Balbo.
«Qui c'è un'opera mastodontica e straordinaria, un unicum al mondo, qui c'è una grandissima squadra e il coraggio di osare che è l'emblema del Museo di Volandia, è stata una sfida vinta e anche le prossime le vinceremo»
La citazione è di Marco Reguzzoni, presidente del museo, che ha definito il progetto «una sfida vinta». Era presente anche Paola Balbo, nuora di Italo Balbo, che ha commentato l'inaugurazione con parole di emozione e memoria:
«Mio marito Paolo si sarebbe commosso ad ammirare questa opera d'arte ma sono sicura che da qualche parte la sta guardando»
Caratteristiche e impatto per il museo
La replica, costruita in legno con elementi metallici, è pensata come un pezzo espositivo a grandezza naturale destinato a integrare la raccolta permanente del museo. Il progetto è stato portato avanti da un gruppo di volontari e appassionati organizzati nel Savoia Marchetti Historical Group; il coordinamento tecnico e la fase costruttiva si sono protratti per un decennio fino alla collocazione nella sede espositiva.
- Località: Volandia, Somma Lombardo (Varese)
- Opera: replica in scala 1:1 dell'S.55 X I - BALB
- Durata del progetto: 10 anni
- Ore di lavoro: circa 12.000
- Materiali principali: legno e componenti metallici (circa 250 kg)
Il riferimento storico
Il velivolo riproduce l'esemplare impiegato nella Crociera del Decennale del 1933, la celebre traversata atlantica di formazione condotta da Italo Balbo con 24 idrovolanti. La nuova replica intende restituire ai visitatori la dimensione fisica e tecnica di un apparato che ebbe rilevanza nelle pagine dell'aviazione italiana degli anni trenta, offrendo un complemento tangibile alle collezioni aeronautiche esposte a Volandia.
| Voce | Valore |
|---|---|
| Envergadura (copertura alare) | 24 metri |
| Peso approssimativo | 3 tonnellate (+ 250 kg di metallo) |
| Ore di lavoro | ~12.000 |
| Periodo di realizzazione | 10 anni |
Il museo ha definito l'opera un «unicum» per scala e accuratezza costruttiva; dalla cerimonia sono emersi ringraziamenti ai volontari, ai mecenati e alle istituzioni che hanno collaborato al progetto. La presenza della famiglia Balbo ha sottolineato il legame tra memoria personale e conservazione storica.
La replica entra così a far parte delle attrazioni espositive di Volandia, arricchendo l'offerta del museo con un pezzo che rimanda a una delle imprese più note della prima età dell'aviazione italiana.
