Il primo M-346 destinato alle Frecce Tricolori ha effettuato il volo inaugurale giovedì 29 ottobre 2026. Il velivolo, uscito pochi giorni prima dallo stabilimento Leonardo di Venegono per il roll-out, ha completato una breve missione di collaudo ed è rientrato alla stessa sede. Lo riferisce Aviation Report, che ha documentato l’avvio dei voli del nuovo aereo della Pattuglia Acrobatica Nazionale dell’Aeronautica Militare.
Quindici velivoli per la nuova flotta
L’aereo è il primo di una fornitura composta da 15 M-346. Il piano prevede che 10 esemplari siano destinati alla formazione acrobatica, mentre uno sarà assegnato al comandante della pattuglia. I restanti quattro velivoli saranno mantenuti come riserva. La distribuzione indicata riguarda la futura dotazione della PAN e accompagna il passaggio alla nuova piattaforma, dopo l’impiego degli MB-339 PAN.
- 15 M-346 complessivi previsti;
- 10 aerei destinati alla formazione acrobatica;
- 1 velivolo per il comandante e 4 di riserva.
Gli M-346 delle Frecce Tricolori avranno una configurazione generale analoga a quella dei 18 T-346A già in servizio con il 61° Stormo di Lecce e con l’International Flight Training School di Decimomannu. Per il compito acrobatico saranno però dotati anche di apparecchiature specifiche, tra cui i sistemi per la registrazione del volo e i generatori di fumo.
La livrea progettata per la PAN
Il nuovo esemplare si distingue anche per la livrea presentata nel settembre 2024 alla base dell’Aeronautica Militare di Istrana, in occasione del rientro della pattuglia dal tour in Nord America. Il disegno è stato realizzato da Pininfarina. La parte principale dell’aereo è caratterizzata da un blu scuro opaco, abbinato a un’ampia superficie bianca e a due fasce tricolori nella zona dorsale.
Sulla parte inferiore della fusoliera è presente una linea bianca accompagnata dal verde e dal rosso, che proseguono lateralmente in corrispondenza delle prese d’aria. La combinazione cromatica era stata oggetto di osservazioni da parte di alcuni appassionati, soprattutto per la tonalità scura del blu, e si discosta dalla livrea utilizzata negli anni dagli MB-339 della PAN.
Fumi tricolori e collaudi
Per la produzione dei fumi colorati, gli M-346 della pattuglia disporranno di generatori che immettono il liquido in prossimità dello scarico del motore. Il composto utilizzato dalle Frecce Tricolori è formato da olio di vaselina e pigmenti indicati come non inquinanti. Il primo volo del 29 ottobre rappresenta la fase iniziale dei collaudi del programma, in attesa della consegna degli altri velivoli previsti per la Pattuglia Acrobatica Nazionale.
